Un Logiciel Publicitaire présente des publicités à l'utilisateur, généralement sous forme de fenêtres publicitaires. Le Logiciel Publicitaire est installé sur l'ordinateur de l'utilisateur sur certains sites Web, joint à des produits logiciels gratuits et, parfois, à un logiciel de commerce en ligne acheté en toute légalité. À la différence des fenêtres publicitaires aléatoires, un Logiciel Publicitaire observe les activités de navigation de l'utilisateur de façon à fournir des publicités ciblées en se basant sur ses recherches actuelles et son historique de recherche. Généralement, un Logiciel Publicitaire prend la forme de fenêtres ou de bannières publicitaires qui apparaissent tandis que l'utilisateur surfe sur Internet et affiche des promotions liées au contexte de la navigation. Un Logiciel Publicitaire n'est pas toujours malveillant. Par exemple, si un utilisateur se rend sur des sites immobiliers, des promotions concernant de faibles taux d'intérêt sur les prêts hypothécaires s'avèrent plus utiles que des publicités pour des équipements de sport. Les développeurs du Logiciel Publicitaire considèrent cela comme une opportunité d'achat adaptée aux goûts de l'utilisateur. La plupart des consommateurs qui connaissent le principe d'un Logiciel Publicitaire n'apprécient pas que leur navigation sur Internet soit contrôlée. Un Logiciel Publicitaire est souvent joint ou incorporé à des "freeware", logiciels gratuits qui proposent une amélioration sans frais des fonctionnalités informatiques existantes. Il peut s'agir de barres d'outils, de sons, de dessins animés, d'écrans de veille, de jeux, de graphiques à joindre à des messages électroniques, de programmes qui prétendent améliorer les performances de l'ordinateur et de services d'information ou météo. Lorsque l'utilisateur accepte un logiciel gratuit, le prix à payer pour ce type d'accessoires consiste souvent à accepter de recevoir de la publicité. Souvent, la suppression du Logiciel Publicitaire entraîne aussi la suppression de l'accessoire. Les groupes de partage de fichiers, tels que des réseaux poste à poste, génèrent des revenus en joignant un Logiciel Publicitaire à leurs programmes de partage de fichiers puis en vendant de manière répétée les adresses électroniques des participants aux annonceurs. Un grand nombre d'annonceurs observent ensuite les habitudes de navigation des utilisateurs et bombardent de façon collective leurs ordinateurs avec une avalanche de fenêtres publicitaires. Les symptômes d'une infection par un Logiciel Publicitaire incluent l'affichage de fenêtres publicitaires, le ralentissement des performances de l'ordinateur et des pannes du système. |